曹嵘的眼底翻湧着暗潮，他倒是沒有任何意外，太後會做出這樣的選擇。

　　在他看來，太後她一直都是一個正直的人。

　　可是，如此正直的她，卻生養出了一個喪盡天良的兒子。

　　呵，這未嘗不是一種諷刺。

　　如今太後拼着一死，也讓真相大白于天下。她身上的這份坦蕩與正義，倒是将他這個頂天立地的男子，都給比了下去。

　　他活了四十多年，到頭來居然還不如一個女人。

　　曹嵘隻覺得，特别的悲哀可笑。

　　太後後退幾步，這一刹那，她仿佛蒼老了十多歲。

　　她目光渾濁地凝着曹嵘：“曹嵘，趁着現在還有時間，你可以繼續完成你的任務。哀家不怕死……你不必有任何的顧慮……隻管完成他交給你的任務就是

　　“但是，隻要哀家不死，哀家就會幫助宴王，當着全天下人的面前，揭露他的罪惡。曹嵘，該如何選擇，你自己掂量……即使你殺了哀家，哀家也不會怪你

　　陳嬷嬷撲通一聲，通紅着眼睛屈膝跪地。

　　“太後……你不能死啊

　　她說罷，扭頭看向曹嵘：“曹大人，太後曾經救了你的命，你可不能為了完成什麼任務，而恩将仇報啊。這些年，你枉顧太後命令，幫着皇上做盡壞事……你手上都染了那麼多的血了，難道你還要沾染上你救命恩人的血嗎？”

　　曹嵘抿唇，黯然一笑。

　　他确實不能殺太後。

　　他也不想殺。

　　沒有太後，就沒有現在的他，他怎麼可能下得去手？

　　曹嵘低聲笑了幾聲，而後便緩緩地從地上爬起來……

　　太後微微蹙眉：“曹嵘……哀家希望你能遵從自己内心的選擇。希望你不要被任何人或事左右……”

　　曹嵘深深地看了眼太後：“娘娘……不管我是什麼樣的人，不管我手上染了多少的鮮血。我絕不會對你揮下屠刀。即使是我死，我也不會傷害你……”

　　陳嬷嬷徹底松了口氣，心有餘悸地癱坐在那裡，喜極而泣。

　　太後卻極其複雜地看着曹嵘，她突然産生了幾分不好的預感：“曹嵘，哀家也不希望，你傷害自己……”

　　曹嵘一言不發地走出内殿，并沒有再回應太後。

　　太後的心，忍不住地突突直跳。

　　她眼底閃爍的滿是擔憂。

　　她連忙跟着追上去，陳嬷嬷連忙抱住了太後的雙腿：“太後，你别去。這是曹大人的選擇，就這樣吧……讓他出事，總比讓你出事好

　　太後的心裡難受至極，她通紅着眼睛，想要掰開陳嬷嬷抱着她雙腿的胳膊。

　　“陳嬷嬷，你放開哀家。哀家不想看曹嵘傷害自己……與我而言，他也是我的孩子啊

　　“我從小看他長大，我怎麼忍心，看他傷害自己？這些年，他也是被皇上逼着，才做了那些事。他所作所為都是身不由己，都是在報恩……”

　　陳嬷嬷淚流滿面，咬緊牙關，不肯放開太後。

　　無論太後如此掰扯她的手指，她都死死地抱着她……

　　太後心急如焚……下一刻，她突然聽到曹嵘的一聲痛呼。她的身子不由得猛然一顫：“曹嵘……怎麼了，你對自己做了什麼？”

　　陳嬷嬷這才松開了太後，太後踉踉跄跄地朝着外面跑去。

　　在高高的台階之上，太後看見了一灘刺目的血水。

　　曹嵘跌跪在血水中，那地上擱放着一個被砍下的殘肢。

　　太後難以置信的捂着嘴巴，呆立當場瞠目結舌地看着這一幕。

　　陳嬷嬷控制不住地驚呼一聲：“啊……曹大人這是，砍了自己的手臂嗎？”

　　下一刻，不少的龍衛紛紛圍上曹嵘，眼底滿是關切之色。

　　“曹大人，你為何要這樣做？”

　　“曹大人，你沒事吧？”

　　曹嵘的斷臂處，不停地流淌着鮮血，他忍痛在那裡點了個止血的穴道，而後顫巍巍地站起身來。

　　讓其中一個龍衛，将他的斷臂撿起。

　　“你将我的斷臂，送回京都，送到皇上的面前。你就告訴皇上，他交給我的任務，我無法完成

　　曹嵘說完這句話，整個人因為失血過多，便昏迷了過去。

　　太後跌跌撞撞地跑過來，将渾身是血的曹嵘，抱入了懷中。

　　她讓陳嬷嬷趕緊去請大夫。

　　就在這時，蕭廷宴帶着人，急匆匆地趕到。

　　他還以為曹嵘已經将太後殺了，當看見曹嵘滿身是血，躺在太後的懷裡時，他不由得微微一怔。

　　他趨步上前，詢問具體的情況。

　　“這是怎麼了？”

　　路神醫一看曹嵘的斷臂處，由于醫者本能，不用蕭廷宴說什麼，他連忙跑上前來，打開藥箱，開始為曹嵘診治。

　　太後眼睛通紅，眼淚不停地從眼角滑落。

　　她将曹嵘交給路神醫醫治，她則緩緩的站起身來，怔愣地看向對面的蕭廷宴。

　　“你是宴王嗎？”

　　蕭廷宴的目光，這才落在了太後的身上。

　　他連忙抱拳躬身，朝着太後行禮。

　　“太後娘娘……”

　　太後有些激動地走上前去，托住了蕭廷宴的胳膊。

　　她眼眶閃爍着熱淚，有些不知所措地凝着蕭廷宴的面容。

　　視線被淚水模糊，她的心裡難受至極。

　　“你長得……和先皇很像。你的眼睛，特别的像宸貴妃姐姐……”她哽咽着聲音，沙啞道。

　　蕭廷宴沒想到，太後見到他，居然會如此的激動。

　　甚至，太後還忍不住伸手抱住了他。

　　他身體僵硬住，有些不知所措，不知道該如何面對太後。

　　事實上，這是他記事以來，第一次見到太後。

　　以前秦嬷嬷倒是說過，在她帶着他逃離京都時，曾經有人暗中幫襯過他們，躲過了皇帝的暗殺。秦嬷嬷一度懷疑，那暗中幫助他們的人，會是太後。

　　如今，他見到太後，似乎當年的一些事情，開始漸漸的呼之欲出。

　　太後見到蕭廷宴，真是情難自抑。

　　她根本就控制不住自己。

　　蕭廷宴的外貌，長得真是太像先皇了。看到他，她就想起了先皇那俊美的容顔……

　　她眼底不由得浮現出幾分癡迷。

　　她抖着手，輕輕的撫摸着蕭廷宴的臉龐。

　　“如果先皇還活着，他看到他最心愛的兒子，長得最像他，他肯定會很高興

　　蕭廷宴有些懵，怎麼都沒想到，事情是朝着這個方向發展的。

　　他以為，他的到來，會令太後很排斥。畢竟，當今的皇上，是她的親兒子。他這次來，是為了針對她親兒子的，她不該是這樣親熱的态度。

　　太後抱着他不知道過了多久。

　　她才松開他，有些無措地擦了擦臉上的淚水。

　　她有些不好意思的沖着蕭廷宴一笑。

　　“不好意思啊，哀家有些激動，你吓壞了吧？”

　　蕭廷宴有些怔愣地搖頭：“我沒事。曹嵘這是怎麼回事？他怎麼砍了自己的胳膊？”

　　“我之前還擔心，他會傷害太後你呢，緊趕慢趕地追過來

　　太後拉着蕭廷宴的手，不願意放開。

　　她拉着他，入了内殿。

　　一路徑直朝着内室而去。

　　内室的擺設都挺簡陋的，除了一張床榻，衣櫃，還有桌子和闆凳，就再沒其他的擺設。

　　太後拉着他徑直越過床榻，她不知道在哪裡按了一下機關，下一刻轟隆隆一聲響，一道石門緩緩地打開。

　　裡面露出一個不太大的暗室。

　　暗室并沒有擺放什麼珍貴的東西，而是挂了一副有半人高的墨畫。

　　墨畫上，畫了兩個人。

　　一男一女相互依偎着，他們唇角皆帶着淺淺的笑意。

　　畫像的下面，擺放了香爐，香爐裡正燃着香……

　　蕭廷宴站在門口，整個人呆愣站在那裡，怔怔地看着那幅畫究竟無法移開視線。

　　那對男女的容貌，他看着很是熟悉。

　　太後哽咽着聲音，一字一頓說道：“你應該能認出他們吧？他們就是先皇和宸貴妃姐姐……這些年，哀家花重金不知道聘請了多少文人墨客，暗中畫他們的畫像。整整二十年，終于畫出了一幅，與他們相似的畫像

　　“你的樣貌，真的很像先皇，若不知道的，恐怕還以為，那畫中人是你……哀家以前，就時常想着，早晚有一天，哀家會将你帶到畫像前，來看一看他們。他們去世的時候你還小，估計他們的樣子，你都忘得差不多了

　　蕭廷宴靜靜地聽着，一雙眼眸忍不住的泛紅起來。

　　他鼻子酸澀得厲害，緊緊的握着拳頭，久久都沒說一句話。

　　眼眶裡的淚意，不斷地翻湧。

　　不知道過了多久，他終于平複了心底的激蕩，這才扭頭看向太後。

　　“我以為，你應該會不歡迎我這次的到來……”

　　太後搖頭，她歎息一聲。

　　“怎麼會……哀家沒有一日，不盼着你來找哀家。哀家待在這裡，日複一日地誦經念佛，經受這些歲月的煎熬，為的就是要替那個孽障贖罪

　　“如今，哀家終于等來了你，當年的一切，也該有個了斷了。你現在長大了，羽翼豐滿了，應該也能與他抗衡了。哀家再也不會擔心，他的利爪，會傷害到你了

　　蕭廷宴目光複雜地看着太後：“他是你的親兒子，太後，你真的能大義滅親？”

　　太後閉了閉眼，再睜開眼時，眼底滿是沉痛。

　　“早在四十多年前，哀家就後悔生了他。這些年，南儲由鼎盛，在他的手裡漸漸的走向衰落……若非有那幫忠臣良将，一直忠心耿耿的輔佐，恐怕南儲的江山早就被他揮霍幹淨了

　　“如今，便連百年帥府他都敢毫不留情地鏟除……他這是自斷根基，他這是已經到了無可救藥的地步。如果哀家再任由他這樣胡作非為下去，恐怕我南儲的百姓，就會陷入水深火熱之中了

　　蕭廷宴沒想到，這一行，居然會如此順利。

　　之後，他又聽太後講述了與曹嵘之間的事情。

　　他也是沒想到，曹嵘之所以忠心皇上，是因為太後救了他的命。可皇上，卻要曹嵘殺太後……以曹嵘的心性，他怎麼可能下得了手？所以，曹嵘不惜自斷手臂，以示忠心……

　　蕭廷宴當天晚上，便帶着太後離開了甯遠寺，趕回京都。

　　而曹嵘被路神醫診治，倒是暫時保住了一條命……龍衛還有用，曹嵘是肯定不能死的。

　　蕭廷宴也算是用這種法子，捏住了曹嵘。

　　――

　　翌日早上，蕭廷宴一行，終于趕回了京都，誰知他們還沒來得及入宮，宮裡便傳出皇上中風，癱瘓在龍榻的消息。

　　沒過多久，皇上的口谕便曉谕六宮。婉貴人救駕有功，恢複貴妃封号……永州剿匪一事，蕭玄睿暗中相助雲鸾立下大功，解除其流放罪責，恩準以郡王身份回京。

　　這兩個消息一出，頓時震驚四方。

　　不少人都覺得，這聖旨下得很是荒唐。永州剿匪，明明是太平縣主的功勞，怎麼會扯到了蕭玄睿的身上？

　　蕭玄睿居然就這樣，再次得到豁免，有了重新回京的機會。

　　端王得知這個消息，氣得砸了書房裡的東西。

　　他臉色鐵青，低聲嘶吼：“宮裡發生那麼大的事情，雪鸢她是死的嗎？她難道一點消息也沒收到？她怎麼就讓趙婉兒那個老女人，有機會接觸到了皇上？”

　　“本王派她入宮，迷惑皇上，是讓她阻止趙婉兒複寵的。她倒好，什麼屁用都沒有……如今趙婉兒重新回到貴妃位……雪鸢這個蠢貨，就等着被婉貴妃弄死吧

　　這樣的情勢逆轉，對端王顯然是不利的。

　　時間那麼短，他根本還沒來得及收攏完蕭玄睿那些殘餘的黨羽。如今，蕭玄睿要回來的消息，傳遍京都，恐怕那些原本要歸附他的人，都會統統變卦，重新選擇蕭玄睿。

　　端王猜測的不錯，兩個時辰後，無數道信件送到他的書桌上，全都是言辭鑿鑿與他劃清界限的書信。

　　他惱怒的，将那些信件統統都撕了。

　　端王這邊像是天塌地陷一般，鎮國将軍府的人，自然也不好過。

　　雲楓臉色難看的，去了鸾鳳閣。

　　他唉聲歎氣的坐在雲鸾的對面：“也不知道，皇上是怎麼搞得，他如今行事，越發的無所顧忌了。永州剿匪，明明是你的功勞，他卻二話不說全都給了蕭玄睿？”

　　“他可真是老糊塗了……這樣明目張膽的偏袒，他也不怕朝臣會有意見，會上奏彈劾嗎？”

　　雲鸾示意雲楓稍安勿躁。

　　她倒沒有多大的情緒起伏，她将一張信紙，遞到了雲楓的手裡。

　　“二哥别急，你先看看這信中的内容吧

　　雲楓一怔，他蹙眉接過信紙。

　　他粗魯的看了幾眼，突然他猛然一怔，難以置信的瞪大眼睛看着雲鸾。

　　“這信上的内容是真的？皇上他現在中毒了，是被婉貴妃給控制了？”

　　雲鸾抿着唇角颔首：“所以，今天一早，才有這樣荒唐無稽的旨意頒布。我猜，這聖旨應該是婉貴妃的意思

　　“如今的皇帝，恐怕已經成了婉貴妃的傀儡

　　雲楓久久都無法平複，怎麼都沒想到，現在會是這樣的局勢。

　　他有些慌，一把握住了雲鸾的手。

　　“那我們該怎麼辦？皇上被婉貴妃控制，她和蕭玄睿恨極了我們将軍府，他們第一個肯定是要向我們将軍府開刀的

　　“鸾兒，要不，你立即帶着母親他們離京，先找個地方藏起來，我留在這府裡鎮守

　　雲鸾看着雲楓凝重的模樣，她眼底掠過幾分笑意。

　　她緩緩的起身，給雲楓倒了一杯茶水。

　　“二哥，如今的局面，雖然看着兇險，我們卻也不是沒有破解之法。你就安心的在府中練武，其他的一切，都不需要怎麼操心

　　“我們将軍府現在雖然被禁衛軍圍住，可短時間内，在蕭玄睿還沒回來前，應該沒有什麼大的變故

　　雲楓一頭霧水的看着自己的妹妹，他總覺得鸾兒還有其他事瞞了他，他想要問清楚，誰知雲鸾再也不肯說實話。

　　蕭廷宴這邊進了京都，當即便将太後護送入宮。

　　趙婉兒那裡，聽說太後回來了，她眼底滿是驚詫。

　　她攥着拳頭，冷然看向坐在軟塌上的皇上。

　　“太後這時候回來幹什麼？莫非，是你瞞着我，讓人将太後帶回來的？”

　　皇上有些無措，他連忙搖頭解釋：“朕，朕沒有……事實上，朕也不知道，太後為什麼，會在這時候回宮

　　他明明派了曹嵘去處理太後的……

　　看來，曹嵘是失敗了。

　　太後沒死，她還從甯遠寺回來了。

　　太後的歸來，對他來說是好事……他到底是太後的兒子，若是讓太後知道，他如今被趙婉兒挾持，太後肯定會想辦法救他的。

　　皇上的眼底浮現着新的希望。

　　趙婉兒将他的想法，洞悉了個徹底。

　　她靠近皇上，尖細的指甲輕輕的剮蹭着他的下颌：“陛下……你該不會覺得，太後回來，你就能向太後告狀，讓她将你解救了吧？”

　　“你這想法，未免太異想天開了。我說過，在這世上，除了我，再沒人能研制出解藥救你的命。你若是不想死，千萬不要想着，聯合外人算計我。否則，我若是死了，你也得死……”

　　“我知道，你是最惜命的人，你應該不會拿自己的命賭吧？若是不想受罪，你就給我老實點……或許你還能少受點罪。毒發時的痛苦，你應該不會忘吧？”

　　皇上的臉色一白，他一想起毒發時的痛不欲生，他的身子就忍不住的顫栗起來。